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Angra é uma das mais antigas cidades do Brasil. As terras do município
foram descobertas oficialmente pelo navegador Gonçalo Coelho capitão-mor
da expedição de 1501, em 06 de janeiro de 1502, dois anos após o
Descobrimento do Brasil. Consta, entretanto, que muito tempo antes, a
tribo dos Guaianases já desfrutavam de suas intocáveis belezas.
Os colonizadores só chegaram em 1556, fixaram-se
junto a uma enseada e criou-se ali um povoado. Tornou-se vila em 1608
recebendo o nome de Vila dos Reis Magos da Ilha Grande.
A Vila floresceu, mas uma tragédia - o
assassinato do pároco - determinou a mudança do primeiro núcleo para o
local onde hoje se assenta a cidade pois só assim outro pároco seria
designado para a população. A sede da povoação primitiva a qual não
existe nem vestígio ainda é chamado de Vila Velha.
A elevação de cidade de Angra dos Reis deu-se
em 1835. A Região de Angra propicia à navegação, marcou positivamente
a economia da região. O porto da cidade tornou-se grande exportador de
produtos agrícolas vindos de São Paulo e Minas Gerais.
Com a chegada do século XX, fatores decisivos
modificaram o panorama e as perspectivas do Município. Dentre eles se
destacam a construção de um novo porto, a instalação do estaleiro IVI
- Indústrias Verolme Ishibrás, a instalação da Usina Nuclear e grandes
empreendimentos turísticos, além da abertura da rodovia Rio-Santos e a
construção da Petrobrás.
Nesse contexto, são implantados três grandes projetos: a Central
Nuclear, o Terminal da Baía da Ilha Grande (Tebig) e o Trecho Rio-Santos
da rodoviária federal BR-101. Desses, a construção da estrada, cortando
o Município em toda sua extensão, foi o maior responsável pelas
transformações, tanto a nível social como ambiental. Esses
empreendimentos levaram a uma grande ocupação em todo o território do
Município, mas não houve uma contra partida na colocação da
infra-estrutura necessária. Atualmente o que se busca é reverter o
quadro que se criou ao longo dos últimos 30 anos, investindo maciçamente
em saneamento básico.
Simultaneamente, busca-se a preservação do meio-ambiente. Para se ter
uma idéia da importância ecológica do Município, dos 360 mil hectares
que sobraram da mata Atlântica no estado do Rio, 16% estão em Angra dos
Reis. A Ilha Grande e a Gipóia são cobertas em grande parte pela
floresta, que ainda pode ser encontrada em parte dos morros da cidade e
nas ilhas.
Este santuário ecológico mantém também manguezais, alguns a salvo da
depredação, e abriga o Parque estadual da Ilha Grande, o Parque Nacional
da Serra da Bocaina, o Parque Marinho do Aventureiro e a Reserva Biológica
da Praia do Sul. A própria Ilha, com suas lagunas, manguezais e a Mata
Atlântica primitiva é considerada uma síntese do ecossistema
brasileiro, declarada pela Lei Orgânica do Município Área de Relevância
Interesse Ecológico.
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